La NASA presenta una fotografía de un grupo de estrellas jóvenes, situadas a unos 2.500 años-luz de nuestro planeta. La agencia espacial ha elaborado esta imagen para destacar los colores festivos asociados a la Navidad.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha sorprendido al mundo esta semana al compartir una imagen y un video festivo de una nebulosa distante, situada a 2.500 años-luz de la Tierra, que parece un auténtico árbol de Navidad cósmico. Bajo el título «It’s beginning to look a lot like cosmos«, la agencia espacial estadounidense ha simulado la típica canción navideña de «It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas«, dándole un toque especial a la temporada.
La nebulosa en cuestión, conocida como NGC 2264 o el «Cúmulo del Árbol de Navidad«, ha sido bautizada así no solo por su forma, sino también por el resplandor de sus estrellas, que iluminan el espacio circundante de manera similar a las luces de un árbol navideño.
«Esta nueva imagen de NGC 2264 muestra la forma de un árbol cósmico con el brillo de las luces estelares«, declara la NASA en un comunicado. La imagen ha sido cuidadosamente editada para resaltar la similitud con un árbol de Navidad, utilizando colores azules y blancos para representar las estrellas jóvenes que no tienen más de cinco millones de años.
It's beginning to look a lot like cosmos. 🎶
Our @ChandraXray Observatory recently spotted the blue-and-white lights that decorate the "Christmas Tree Cluster," a swarm of stars and gas some 2,500 light-years from Earth: https://t.co/VT2WaLgp77 pic.twitter.com/HrnrmxRyd7
— NASA (@NASA) December 19, 2023
Según la NASA, NGC 2264 alberga estrellas con diversas masas, desde menos de una décima parte de la masa del Sol hasta otras con unas siete masas solares. La imagen final se ha girado unos 150 grados para que la cúspide del cono del árbol quede cerca de la parte superior, creando una estampa navideña desde el espacio.
El video muestra destellos sincronizados similar a las luces de un árbol de Navidad, es una representación artística creada por la NASA. Aunque las estrellas jóvenes emiten llamaradas que generan destellos, en realidad no están sincronizadas. La animación se ha creado de manera intencional para resaltar la ubicación de las estrellas vistas en rayos X y para enfatizar la similitud del objeto con un árbol navideño.
Aunque la imagen ha sido editada por científicos de la NASA, la fotografía original fue captada por el Observatorio Chandra, un telescopio espacial diseñado para detectar emisiones de rayos X de regiones muy calientes del universo, como supernovas, galaxias y materia alrededor de agujeros negros.
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