La técnica MDT tiene como objetivo ayudar a mujeres con mutaciones mitocondriales a tener bebés sin el riesgo de transmitir trastornos genéticos.

El primer bebé del Reino Unido creado con ADN de tres personas nació después de que los médicos realizaran un innovador procedimiento de Fecundación In Vitro (FIV) que tiene como objetivo evitar que los niños hereden enfermedades incurables.

La técnica, conocida como Tratamiento de Donación Mitocondrial (MDT, por sus siglas en inglés), utiliza tejido de los óvulos de mujeres donantes sanas para crear embriones de FIV libres de mutaciones dañinas que portan sus madres y que es probable que se las transmitan a sus hijos.

Debido a que los embriones combinan el esperma y el óvulo de los padres biológicos con diminutas estructuras similares a baterías llamadas mitocondrias del óvulo de la donante, el bebé resultante tiene ADN de la madre y el padre, como de costumbre, además de una pequeña cantidad de material genético (alrededor de 37 genes) del donante.

El proceso ha llevado a la frase “bebés de tres padres”, aunque más del 99,8% del ADN de los bebés proviene de la madre y el padre.

La investigación sobre MDT, que también se conoce como Terapia de Reemplazo Mitocondrial (MRT), fue iniciada en el Reino Unido por médicos del Newcastle Fertility Centre. El trabajo tenía como objetivo ayudar a las mujeres con mitocondrias mutadas a tener bebés sin el riesgo de transmitir trastornos genéticos. Las personas heredan todas sus mitocondrias de su madre, por lo que las mutaciones dañinas en las “baterías” pueden afectar a todos los hijos que tiene una mujer.

Para las mujeres afectadas, la concepción natural suele ser una apuesta. Algunos bebés pueden nacer sanos porque heredan solo una pequeña proporción de las mitocondrias mutadas. Pero otros pueden heredar mucho más y desarrollar enfermedades graves, progresivas y, a menudo, mortales. Aproximadamente uno de cada 6000 bebés se ve afectado por trastornos mitocondriales.