Los mamíferos son biológicamente más similares a los humanos que las aves, lo que plantea preocupación para la OMS sobre una posible adaptación del virus en las personas.
La Organización Mundial de la Salud -OMS- reportó un incremento inusual en las muertes de gatos en Polonia, donde más del 50% de los felinos analizados fueron encontrados portadores de la cepa de gripe aviar A(H5N1). Las autoridades sanitarias locales emitieron una alerta a finales de junio, y hasta el 11 de julio se habían examinado 47 muestras de gatos. De esas muestras, 29 resultaron positivas para la variante de gripe aviar, lo que llevó al sacrificio de 14 felinos y la muerte de otros 11 debido a la infección.
El sistema de salud en Polonia y la OMS están investigando este caso debido a la preocupación de una posible combinación de la cepa de gripe aviar con otra variante que tenga capacidad de transmisión en humanos. Existe el temor de que esta interacción pueda dar lugar a una nueva mutación del virus con una mayor capacidad de transmisión.
El reciente caso de los gatos infectados en el país europeo respalda las conclusiones de una investigación dirigida por Richard Webby, director del Centro de Investigación sobre Patologías Aviarias de la OMS, publicada a principios del mes pasado. El estudio reveló que desde 2021, el virus A(H5N1) ha adquirido mayor capacidad de infección y ha aumentado su velocidad de transmisión en América del Norte, Europa, Asia y África.
Desde los primeros casos de contagio en humanos en 1997, la prevención de la propagación de la gripe aviar ha sido una prioridad para los virólogos e instituciones. Aunque la tasa de mortalidad varía según la cepa de gripe, se estableció un promedio del 50%. Según las estadísticas de la OMS, aproximadamente 5 de cada 10 personas infectadas con el virus H5N1 fallecen. En comparación, la tasa de mortalidad de la COVID-19 fue del 3%.
