En otoño, los investigadores dela NASA emprenderán la misión Psyche para explorar la viabilidad de la comunicación espacial mediante láseres de mayor potencia que las actuales señales de radiofrecuencia.
El proyecto de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo (DSOC por sus siglas en inglés) tiene su lanzamiento programado para el mes de octubre. Tras un período de trabajo previo, la NASA actualmente explora la forma en que los láseres podrían acelerar la transmisión de datos en comparación con los sistemas actuales de radiofrecuencia utilizados en el espacio.
Con el DSOC, los investigadores buscan implementar comunicaciones de banda ancha en el espacio, un avance que podría facilitar misiones tripuladas a Marte. Como parte del proyecto, la NASA ha desarrollado el ‘transceptor láser de infrarrojo cercano DSOC‘, un dispositivo capaz de enviar y recibir datos, equipado con detectores altamente sensibles, transmisores láser potentes y otras herramientas innovadoras para decodificar las señales provenientes del espacio profundo.
Our spacecraft looking great w solar panels stowed. It was media day for @MissionToPsyche in Florida! #PI_Daily pic.twitter.com/67QizFZWzp
— Lindy Elkins-Tanton (@ltelkins) August 11, 2023
Los investigadores han incorporado al transceptor una cámara de conteo de fotones que está conectada a un telescopio de apertura de 22 centímetros. Este dispositivo se encargará de dirigir el láser hacia la Tierra y luego bloquearlo, focalizándose en la transmisión de datos a estaciones terrestres ubicadas en el sur de California (EE. UU.), a millones de kilómetros de distancia.
Este instrumento formará parte de la misión Psyche de la NASA, prevista para el otoño. Durante los dos primeros años de su viaje, se espera que los científicos recojan datos para probar su eficacia en pos de futuras misiones.
Los resultados de las pruebas de comunicación láser en el espacio tendrán una importancia crucial para el progreso de la exploración espacial, que ha estado ganando impulso con el programa Artemis y los avances tecnológicos de SpaceX. Estos esfuerzos tienen como objetivo llevar a los humanos al planeta rojo.
